家住云南省楚雄彝族自治州禄丰县中村乡山前村的老汉潘银先，在80多公里外的黑井镇岳家村养着百余窝蜜蜂。春分时节，云南花开正茂，恰是蜜蜂产蜜的好时候。
从2009年起，70岁的潘银先就在中村乡和黑井镇之间奔忙。除了养蜂，他还在中村乡种着4亩地。“我一把年纪还能兼顾种植和养殖，全靠6162/6161这对绿皮火车。”潘银先乐呵呵地说，他每半个月至少往返黑井镇一次。上午8点40分，他在禄丰南站登上开往黑井镇的6162次列车。晚上7点，再坐这趟车返回禄丰。
“目前，由于禄丰到黑井还有很长一段盘山公路，乘长途汽车要两个多小时，坐这趟火车只要一个半小时。”6162次火车列车长杨兆祥介绍说，在很多人眼里绿皮车的特点就是“慢”，但在云南部分地区，绿皮火车不但比汽车快，票价还便宜。
“从禄丰到黑井单程车票10.5元，汽车票要25元。再算上货，汽车就更贵。”潘银先一边整理行囊一边说，“现在一公斤蜂蜜卖60元，这一趟能收40公斤，能收入2000多元。”
6162/6161次列车是一对当日往返昆明和攀枝花的绿皮火车，除始发站和终点站外，中途设20个站。而昆明和攀枝花间的其他列车，途中仅停靠禄丰、广通北、黑井、元谋等4站。
“6162/6161次列车更像一对公交车，每个小站都停，距离最近的两个站之间不足6公里。列车途经很多山区小站，每站也就几个人上车。为方便旅客出行，中途站都跟公交车一样采用上车买票的方式。”乘务员杨艳芬笑着说，“跟其他列车上的乘务员相比，除了日常的工作，我还是售票员。”
禄丰县广通镇的赵德荣也是这趟“绿皮公交”的受益者。上午9点20分，赵德荣带着自家种的蔬菜和水果，从广通北站登上“绿皮公交”，他计划把这些东西带到元谋县去销售。“2010年开始，我两三天就会到元谋县去卖一次蔬菜和水果。”55岁的赵德荣一边说，一边展示他带的货，“白菜、豌豆、蚕豆各10公斤；橙子、苹果、梨各10公斤……”
为了给旅客运送货物提供便利，6162/6161次列车按旅程分为4个区段，每个区段的运费根据货物重量在1到4元之间。“60公斤的货物，从广通到元谋只要4元运费，我跑一趟有100多块钱的利润。如果采用其他交通方式，除去运费，这样的小生意要挣钱就比较困难了。”赵德荣欣慰地说。
列车缓缓前行，车窗外不时闪过峻峭山峦和偏僻村庄。上午11点17分，列车准点抵达牟定县安乐乡羊旧村的羊臼河站。家住铁路边上的彝族村民赵兰丽已经背着背篓在站台上等待。她说：“我早上7点起床采摘番茄，采上约20公斤，赶11点多的火车运出去卖。”
从去年开始，这趟“绿皮公交”还成了赵兰丽心中的牵挂，她刚上初一的孙女杨青青每周日会乘这趟火车离开村子，去学校上学，每周五又乘这趟车回家。
“这对列车是沿线许多村子与外界交流的唯一选择，给百姓出行带来便利，带动了沿途村寨经济发展。”杨兆祥朗声道，“云南迈入高铁时代，绿皮火车同样不可或缺。对很多偏远山区的百姓来说，这是他们的‘专属公交车’。”