“落下闳的贡献远远超过我们现有的认知。”3月28日，四川省社会科学院研究员查有梁说。物理专业出身的查老十分推崇西汉天文学家落下闳，穷心研究十余年，著有《世界杰出天文学家落下闳》一书。

中国古代以农业立国，靠天吃饭，讲究“观象授时”，重视历法。秦始皇统一中国后，也统一了全国的历法。

“但秦朝的历法是把农历十月定为新年的第一个月。到了汉武帝时代，人们发现历法与天象明显不合。”查有梁介绍道，中国农历的特点是，既要包括太阳的运行，又要包括月亮和五大行星的运行，使历法和天象相吻合，“于是汉武帝招募了20多位天文学家，巴郡阆中(今四川阆中)的落下闳在天文学方面有过人之处，在当地颇有名气，于是被在朝为官的同乡举荐给汉武帝。在众多天文学家制定的18种历法中，落下闳制定的历法最好，最符合天象，被汉武帝采纳，取名为《太初历》。”公元前104年，《太初历》颁布，规定“春季的第一天就是新年的第一天”，落下闳因此也被尊称为“春节老人”。

“《太初历》是中国古代第一部比较完整的历法，也是当时世界上最先进的历法，它收录二十四节气、二十八星宿，合理安排闰月，应用天干纪年法等，把天文历法、四季安排、农业气象、生活生产都紧密结合起来，有丰富的科学内容，对我国农业生产活动的影响延续至今。”

查有梁告诉记者，落下闳在创制《太初历》后预测，经过八百年，此历就要差一天，“能算出误差，这在今天看来也是相当具有先进性的。”

更有意思的是，落下闳在运算历法中广泛采用的“近似分数”法对祖冲之的“缀术求π”具有启发性，减轻了推算圆周率的工作量。“落下闳还用他创制的浑天仪测定了二十八星宿的位置，观测太阳和月亮的运行，以及行星的运动周期，他也是‘浑天说’这一宇宙图像的创始人之一。后来，张衡在他的基础上，改进了‘浑天仪’，发展了‘浑天说’。”查有梁说道。

落下闳的研究也不输西方天文学家。查有梁介绍，与古希腊天文学家托勒密的《天文学大成》相比，落下闳的《太初历》要早200多年。